Delfina Benigna da Cunha (1791-1857), nascida no Rio Grande do Sul (Brasil)é considerada uma das fundadoras da literatura gaúcha. Tem sido considerada a autora do primeiro livro de poesia impresso no Rio Grande do Sul (1834), uma primazia que investigações mais recentes atribuem a Maria Clemência da Silveira Sampaio.
A sua poesia é caraterizada por um intimismo elegíaco que levou João Pinto da Silva a compará-la a Marceline Desbordes-Valmore, a única mulher que faz parte dos poetas malditos selecionada por Paul Verlaine.
Uma epidemia de varíola deixou Delfina Benigna da Cunha cega, com cerca de vinte meses. Tal não veio a impedir que viesse a adquirir uma sólida educação, enraizada na cultura clássica e portuguesa.
"Poesias oferecidas às senhoras rio-grandenses", foi a sua obra de estreia. No prólogo explica os motivos que a levaram à publicação da obra: "Não é a glória que me convida a fazer a presente publicação: nem posso ter pretensões a louvores. A minha obra os não merece, disso tenho consciência.(...) A necessidade é o meu amor próprio, eu nem posso ter outro. (...) Tenho precisão de recursos, e eu peço recursos, oferecendo em troca o único trabalho de que é capaz quem é cega desde o berço!"
A sua última obra foi uma "Coleção de várias Poesias dedicadas à Imperatriz Viúva" (1846).
As "Poesias oferecidas às senhoras rio-grandenses", iniciam-se com o seguinte soneto:
"Em versos não cadentes, oh leitores,
Vereis os males meus, vereis meus danos:
Da primavera as galas e os verdores
Não brilharam p'ra os meus primeiros anos.
Mesmo n'infância exp'rimentei rigores
De meus fados crueis sempre inumanos,
Que só me destinaram dissabores,
Mil males revolvendo em seus arcanos.
Sem auxílio da luz, que o sol envia,
Versos dignos de vos tecer não posso;
Desculpai minha ousada fantasia.
Com estes cantos meus, mortais,adoço
A mágoa que o meu estro só resfria:
Se mérito lhe dais, é todo vosso.
Fontes: Massaud Moisés e José Paulo Paes (org.)(1987), "Pequeno Dicionário de Literatura Brasileira", 3º ed, Cultrix, São Paulo, p. 408-9; http://pt.wikipedia.org/wiki/Marceline_Desbordes-Valmore; http://pt.wikipedia.org/wiki/Poesias_oferecidas_%C3%A0s_Senhoras_Rio-Grandenses; http://pt.wikipedia.org/wiki/Delfina_Benigna_da_Cunha.
